Una de las escritoras más conocidas en el mundo anglófono es la nigeriana Buchi Emecheta (Lagos, 1944 - Londres, 2017), una de las primeras mujeres africanas en cosechar un éxito editorial y una amplia recepción lectora desde sus primeras publicaciones, durante los años setenta del siglo pasado, hasta su muerte. Sus obras, muchas veces semiautobiográficas, se centran, la mayoría de las veces, en la experiencia femenina en Nigeria y las complicaciones de la migración hacia Europa.
Buchi nació en Lagos en 1944, en una comunidad igbo y murió en Londres en 2017. Según la costumbre del país, Emecheta no recibió una educación formal cuando era niña, mientras que su hermano menor sí. No obstante, su infancia estuvo llena de historias y cuentos transmitidos oralmente por parte de sus tías, quienes fomentaron la pasión de Emecheta por convertirse en una narradora y compartir sus historias. Fue más tarde cuando convenció a sus padres de recibir una educación formal primaria y secundaria y después estudió becada, debido a su buen desempeño previo.
No estudió una carrera inmediatamente, pues se casó y se mudó a Inglaterra, ya que su esposo comenzó una carrera en ese país. En Inglaterra se enfrentó a violencia psicológica por parte de su marido, además de pobreza y racismo, al tiempo que debía cuidar a sus cinco hijos mientras él estudiaba. La autora encontró un refugio en la escritura, por lo que su poco tiempo libre lo dedicó a su primer manuscrito, The Bride Price. Cuando su esposo se enteró, quemó el libro y, debido a esto, Emecheta decidió separarse de él. La autora siguió viviendo, escribiendo y educando a sus hijos en Inglaterra, mientras estudiaba una carrera en sociología en la Universidad de Londres y trabajaba como bibliotecaria.
En este sentido, en Second Class Citizen (1974), la protagonista Adah es un reflejo de la vida de los primeros años de Buchi Emecheta, desde su infancia en Lagos hasta su difícil divorcio en Inglaterra.
Second Class Citizen es un ejemplo de la resiliencia y la perseverancia para tener una educación en Nigeria, de muy difícil acceso para las mujeres durante el siglo XX. En ese país, al igual que en muchos otros de África, se acostumbraba que solo los varones tuvieran acceso a la educación secundaria y superior, por lo que la protagonista tuvo que ahorrar dinero por su cuenta y estudiar mucho más que el resto de sus compañeras para obtener una beca. Así, al ser una de las primeras autoras que se concentraron en las vidas de las mujeres, se alejó de las muy normalizadas tramas masculinistas. Entre estas destacan las multipremiadas Things Fall Apart (1958), de Chinua Achebe, o A Grain of Wheat (1967), de Ngũgĩ wa Thiong’o, que tenían protagonistas masculinos en tramas concentradas en problemas políticos de independencias y guerras. Sin embargo, las tramas de Emecheta se acercan más bien a la intimidad del hogar, donde las mujeres no tenían educación formal y muchas veces el matrimonio era el único camino de vida.
Second Class Citizen deja ver que la protagonista está marcada principalmente por estructuras patriarcales en las que las mujeres dependían completamente de las decisiones masculinas. Como argumenta Cristina Jiménez, las mujeres retratadas en las novelas de Emecheta están atravesadas por una doble colonización: la de las sociedades afropatriarcales en las que nacen y se desarrollan, y la impuesta por colonizadores occidentales (173). En específico, la protagonista enfrenta una crisis en torno a las prácticas familiares africanas, como la poligamia, la fertilidad y los hijos varones como máximo símbolo de realización femenina, el pago de la dote como medida del valor de la mujer y la autoridad masculina en la vida conyugal. Sin embargo, Adah, como muchas otras protagonistas de Emecheta, cuestiona las posibilidades de tener hijos, casarse, pero también de tener una educación e independencia económica de sus maridos.
Referencias:
Emecheta, Buchi. Second Class Citizen. Heinemann International Literature and Textbooks, 1974.
Jiménez Gómez, Cristina. “A Vueltas Con María Nsué Angüe: Su narrativa breve en el marco de la literatura hispanoguineana poscolonial”. Itinerarios. Revista de estudios lingüísticos, literarios, históricos y antropológicos, no. 37, 30 junio 2023, pp. 171–190, https://doi.org/10.7311/itinerarios.37.2023.08.
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