Rachel acababa de dar a luz a su tercer hijo, cuando comenz\u00f3 a sentirse abrumada por el ruido en la sala de partos, se sinti\u00f3 altamente paranoica sobre su hermana y, poco a poco, sufri\u00f3 su primer episodio esquizofr\u00e9nico; ten\u00eda 28 a\u00f1os.<\/p>\n
Aunque fue s\u00f3lo en ese momento que empez\u00f3 a escuchar voces \u2013de su familia, gritos distantes, mensajes de naves espaciales\u2013 Rachel y su psiquiatra se dieron cuenta de que ya hab\u00eda experimentado \u201csusurros\u201d de esta condici\u00f3n muchos a\u00f1os antes.<\/p>\n
De ni\u00f1a, inteligente, pero tambi\u00e9n t\u00edmida social y f\u00edsicamente, Rachel sol\u00eda pasar tiempo a solas; se adentraba en sus dibujos llenos de complejos detalles fractales como los que se ven en el trabajo de artistas psic\u00f3ticos.<\/p>\n
Durante la adolescencia, algunas de sus dificultades se agravaron: ten\u00eda una aguda sensibilidad al ruido, se daba cuenta del refrigerador que empezaba o terminaba un ciclo, los pasos en el departamento vecino, el tr\u00e1fico en el exterior.<\/p>\n
S\u00f3lo en retrospectiva logr\u00f3 entender que esas peculiaridades eran se\u00f1ales de su condici\u00f3n.<\/p>\n
Como el psiquiatra de Rachel, Robert Freedman, explica en su libro La locura dentro de nosotros<\/em>, en donde escribe sobre esta paciente, as\u00ed sucede con los primeros indicios de paranoia, confusi\u00f3n, hipersensibilidad y alucinaciones en personas que desarrollan esquizofrenia.<\/p>\n Con frecuencia estos surgen justo cuando la adolescencia genera cambios en el cuerpo y el cerebro, y a\u00f1os antes de que la enfermedad se manifieste por completo. \u201cEl problema con los s\u00edntomas precoces\u201d, explica Freedman, jefe de psiquiatr\u00eda de la Universidad de Colorado, Denver, \u201ces que no son muy espec\u00edficos.<\/p>\n En una \u00e9poca en la que el pensamiento, las emociones y el comportamiento cambian bastante; es muy dif\u00edcil separar estos indicadores tempranos de la normalidad\u201d.<\/p>\n Estudios han demostrado que el cerebro adolescente sufre cambios importantes en su desarrollo.<\/p>\n Las autopsias y estudios por imagen han revelado que, durante la ni\u00f1ez y la adolescencia, el cerebro se deshace de un gran n\u00famero de sinapsis (las uniones entre neuronas a trav\u00e9s de las cuales fluyen las se\u00f1ales el\u00e9ctricas); esta \u201cpoda\u201d parece suceder en mayor medida y durante m\u00e1s tiempo en personas con esquizofrenia.<\/p>\n Otro trabajo comprob\u00f3 que la adolescencia trae consigo grandes mejoras a las redes neuronales que generan las capacidades de juicio, cognici\u00f3n y control conductual.<\/p>\n A nivel diagn\u00f3stico, algunos investigadores argumentan que los s\u00edntomas sutiles no s\u00f3lo pueden distinguirse de la adolescencia normal, sino que podr\u00edan ser un indicador confiable de enfermedades futuras.<\/p>\n Sin embargo, ninguno de estos esfuerzos ha revelado el secreto de este complicado trastorno.<\/p>\n Uno de los principales investigadores, David Lewis, del Instituto y Cl\u00ednica Psiqui\u00e1trica Occidental de la Universidad de Pittsburgh, Pennsylvania ha dedicado las \u00faltimas dos d\u00e9cadas a explorar las ra\u00edces del desarrollo de la esquizofrenia.<\/p>\n Aun as\u00ed, el mismo Lewis considera que a\u00fan es temprano para saber si alguna l\u00ednea de trabajo, no importa cu\u00e1n prometedora, identificar\u00e1 el componente central en el rompecabezas de la esquizofrenia.<\/p>\n En la actualidad, Lewis realiza uno de los intentos m\u00e1s amplios y s\u00f3lidos de explorar cerebros adolescentes normales y pre-esquizofr\u00e9nicos.<\/p>\n Su enfoque ha sido un circuito particular localizado en la corteza dorsolateral prefrontal (DLPFC), una regi\u00f3n con m\u00faltiples capas y esencial para conectar la experiencia, la memoria, el pensamiento y las emociones, para lograr as\u00ed una perspectiva coherente y homog\u00e9nea sobre el mundo.<\/p>\n La DLPFC construye y refina la mayor\u00eda de sus circuitos tan complejos durante la ni\u00f1ez y adolescencia.<\/p>\n Es por ello que el trabajo de Lewis examina la relaci\u00f3n, durante este periodo del desarrollo, entre dos tipos de c\u00e9lulas: las neuronas piramidales, que ocupan varias capas de la corteza, y las c\u00e9lulas candelabro, que se encuentran cercanas a la base de las c\u00e9lulas piramidales.<\/p>\n Las c\u00e9lulas piramidales, llamadas as\u00ed ya que su cuerpo central es triangular, generan gran parte de las complejas se\u00f1ales el\u00e9ctricas que ocurren en la DLPFC y en la corteza prefrontal (PFC).<\/p>\n La efectividad de esta tarea depende, en su mayor\u00eda, de la riqueza de las ramificaciones que se encuentran en su estructura larga y similar a un \u00e1rbol. Diversos estudios post mortem<\/em> han demostrado que en adultos con esquizofrenia estas c\u00e9lulas piramidales tienen cuerpos m\u00e1s peque\u00f1os y menos protuberancias \u2014llamadas espinas dendr\u00edticas\u2014 para recibir est\u00edmulos de las sinapsis.<\/p>\n En las c\u00e9lulas piramidales que se localizan en la capa 3 de la DLPFC, Lewis encontr\u00f3 una reducci\u00f3n de cerca de un cuarto de las espinas dendr\u00edticas.<\/p>\n La mayor\u00eda de los neurocient\u00edficos del desarrollo sospechaban que esta escasez de ramificaciones se deb\u00eda a una poda sin\u00e1ptica desmedida durante la adolescencia.<\/p>\n La poda es una especie de limpieza que se cree que elimina las sinapsis d\u00e9biles y mantiene las fuertes. Anteriormente se cre\u00eda que, en la esquizofrenia, el proceso de poda se deshac\u00eda de manera indiscriminada de sinopsis, incluidas las d\u00e9biles y las fuertes.<\/p>\n En 2008, el equipo de Lewis encontr\u00f3 evidencia que contradice esta idea. Dichos descubrimientos llevaron a Lewis a generar una hip\u00f3tesis alternativa: las c\u00e9lulas piramidales en las personas con esquizofrenia tienen sinapsis m\u00e1s d\u00e9biles antes de que la poda siquiera comience.<\/p>\n No obstante, Lewis quer\u00eda saber: \u00bfqu\u00e9 es lo que detiene el desarrollo de las c\u00e9lulas piramidales en primera instancia? Sospechaba que se trataba de las c\u00e9lulas candelabro.<\/p>\n Durante muchos a\u00f1os, todos asum\u00edan que las c\u00e9lulas candelabro s\u00f3lo cumpl\u00edan un papel inhibidor; sin embargo, hace unos cinco a\u00f1os, un equipo liderado por G\u00e1bor Tam\u00e1s en la Universidad de Szeged, Hungr\u00eda encontr\u00f3 que las neuronas candelabro tambi\u00e9n tienen un papel excitador.<\/p>\n Lewis considera que, en las personas que m\u00e1s adelante desarrollar\u00e1n esquizofrenia, las c\u00e9lulas candelabro fracasan en la crucial tarea de cultivar c\u00e9lulas piramidales durante la ni\u00f1ez o la adolescencia temprana y no logran generar el tr\u00e1fico neural organizado requerido para construir conexiones robustas.<\/p>\n As\u00ed, m\u00e1s adelante, la debilidad de ambos tipos de c\u00e9lulas hace que la corteza prefrontal se vuelva incapaz de crear disparos vigorosos y coordinados para generar una memoria funcional.<\/p>\n El resultado sutil, pero cada vez m\u00e1s evidente \u2014puesto que las sinapsis se podan durante la adolescencia\u2014 es un cerebro que no logra organizar de manera congruente su actividad el\u00e9ctrica o sus pensamientos; esto es, la mente fragmentada de la esquizofrenia.<\/p>\n El enfoque en el desarrollo del cerebro adolescente que ha sido tan valioso para la investigaci\u00f3n tambi\u00e9n ha despertado controversia entre los m\u00e9dicos.<\/p>\n La idea m\u00e1s contenciosa es agrupar los susurros iniciales de la esquizofrenia en un periodo \u201cpr\u00f3dromo\u201d diagnosticable durante la adolescencia (pr\u00f3dromo es un concepto derivado del lat\u00edn que significa \u201cprecursor\u201d).<\/p>\n Por ahora, la esquizofrenia por lo general se diagnostica en la adultez temprana.<\/p>\n El Estudio Pr\u00f3dromo Longitudinal Norteamericano, o NAPLS, es un proyecto realizado en ocho centros, que se form\u00f3 en 2003 y ha estudiado formas confiables de diagnosticar a personas en dicho estadio pr\u00f3dromo para ofrecerles tratamiento psicoterap\u00e9utico, entrenamiento cognitivo, terapia familiar o medicamentos con la esperanza de prevenir el agravamiento de problemas.<\/p>\n La principal herramienta diagn\u00f3stica del NAPLS es un cuestionario al que llaman Entrevista estructurada para s\u00edndrome pr\u00f3dromo.<\/p>\n \u00c9ste califica s\u00edntomas que incluyen pensamientos fragmentados o inusuales, historia familiar de psicosis, problemas sociales o escolares y paranoia u otras peculiaridades emocionales, conductuales o del pensamiento.<\/p>\n En 2008, el grupo public\u00f3 un reporte sobre 291 adolescentes y adultos j\u00f3venes que el cuestionario identific\u00f3 como \u201cen alto riesgo\u201d de padecer esquizofrenia u otros trastornos psic\u00f3ticos.<\/p>\n Durante los 2.5 a\u00f1os de identificaci\u00f3n sistem\u00e1tica, 35% de dichos pacientes sufrieron episodios psic\u00f3ticos.<\/p>\n Asimismo, los investigadores del NAPLS explicaron que derivaron un conjunto de algoritmos de predicci\u00f3n a partir de los resultados y posteriormente volvieron a usarlos para evaluar los mismos datos y, as\u00ed, aumentar la precisi\u00f3n predictiva del examen hasta casi 80%, algo comparable con las predicciones de riesgo de problemas m\u00e9dicos como enfermedad cardiaca.<\/p>\n Este punto es de gran importancia para algunos m\u00e9dicos, quienes subrayan los indeseables falsos positivos.<\/p>\n \u201cInevitablemente le dir\u00e1s a personas que no est\u00e1n en verdadero riesgo de sufrir esquizofrenia, que est\u00e1n en un alto riesgo\u201d, comenta Til Wykes, psic\u00f3logo cl\u00ednico del King\u2019s College de Londres, quien se especializa en salud mental.<\/p>\n Wykes explica que el impacto podr\u00eda llegar hasta el uso inadecuado de medicamentos antipsic\u00f3ticos, adem\u00e1s de afectar de manera negativa la forma en que la familia, los amigos y la comunidad en general tratan a esa persona, as\u00ed como su percepci\u00f3n de s\u00ed mismos.<\/p>\n \u201cLa ansiedad que produce este diagn\u00f3stico podr\u00eda incluso generar justamente aquello de lo que tratas de protegerlos y estar\u00edas ocasionando estos problemas a personas que tiene 15, 16 a\u00f1os de edad. Se trata de una enorme intervenci\u00f3n con alguien que podr\u00eda no estar destinado a tener esquizofrenia\u201d.<\/p><\/blockquote>\n Muchos de los cient\u00edficos que estudian las complicadas conexiones del desarrollo de la esquizofrenia no creen contar a\u00fan con herramientas que disciernan con precisi\u00f3n el periodo pr\u00f3dromo, y menos a\u00fan con lo necesario para tratarlo:<\/p>\n \u201cactualmente tenemos una idea m\u00e1s clara sobre lo que sucede en el cerebro esquizofr\u00e9nico que en el pasado\u201d, explica Lewis, \u201cpero a\u00fan no tenemos un punto en la mira o una intervenci\u00f3n, si de eso se trata, con una probabilidad suficientemente alta de \u00e9xito\u201d.<\/p><\/blockquote>\nEn los \u00faltimos 20 a\u00f1os<\/h4>\n
Investigaci\u00f3n sobre los indicadores<\/h4>\n
El cerebro adolescente<\/strong><\/h4>\n
Mas atr\u00e1s en la historia<\/h4>\n
Algunos adelantos<\/strong><\/h4>\n