Por Miguel Eduardo Torres Contreras<\/p>\n
Corr\u00eda el a\u00f1o de 1879 cuando el fisi\u00f3logo, fil\u00f3sofo y psic\u00f3logo, Wilhelm Wundt (1832\u20131920) fund\u00f3 el primer laboratorio de psicolog\u00eda experimental en la Universidad de Leipzig, Alemania. Esta fecha es considerada el referente hist\u00f3rico que marca el surgimiento de la psicolog\u00eda como una rama separada de la filosof\u00eda. Se podr\u00eda pensar que es una disciplina relativamente joven, con alrededor de 138 a\u00f1os de existencia; sin embargo, las preguntas que hoy llamar\u00edamos psicol\u00f3gicas han existido desde hace muchos siglos, hechas generalmente por fil\u00f3sofos, m\u00e9dicos y te\u00f3logos: \u00bfqu\u00e9 es la memoria?, \u00bfc\u00f3mo conocemos el mundo?, \u00bfcu\u00e1l es el tipo de temperamento que una persona tiene?, \u00bfpor qu\u00e9 los seres humanos se comportan de determinada manera y no de otra?, etc. De ah\u00ed la acertada frase del psic\u00f3logo alem\u00e1n Hermann Ebbinghaus (1850\u20131909): \u201cla psicolog\u00eda tiene un largo pasado pero una historia reciente\u201d.<\/p>\n
En efecto, si estudiamos los diversos escritos de fil\u00f3sofos como Plat\u00f3n, Arist\u00f3teles, Agust\u00edn de Hipona, Tomas de Aquino, Ren\u00e9 Descartes, Immanuel Kant, David Hume, etc., encontraremos varias preguntas y respuestas de tinte psicol\u00f3gico, solo que no recib\u00edan este calificativo, ya que no exist\u00eda una disciplina formal llamada Psicolog\u00eda.<\/p>\n
Que esta haya surgido en el siglo XIX no es casual. Tuvieron que darse una serie de condiciones para que ello fuese posible. El contexto en el que nace est\u00e1 permeado por la filosof\u00eda moderna, as\u00ed como los temas y problemas que ella aborda, particularmente aquellos que tienen que ver con el conocimiento y la subjetividad. Asimismo, dicho entorno est\u00e1 marcado por el auge de la ciencia moderna, cuyo padre fue Galileo (1564\u20131642), y que ya para el siglo XIX hab\u00eda generado una gran cantidad de descubrimientos cient\u00edficos y su consecuente aplicaci\u00f3n tecnol\u00f3gica. Seg\u00fan el fil\u00f3sofo, matem\u00e1tico y escritor ingl\u00e9s, Bertrand Russell (1872\u20131970), la ciencia moderna empez\u00f3 indagando los astros, continu\u00f3 con los cuerpos f\u00edsicos en la Tierra, m\u00e1s tarde los seres vivos y finalmente, el comportamiento del ser humano; es decir, comenz\u00f3 estudiando lo m\u00e1s lejano y termin\u00f3 con lo m\u00e1s cercano: la condici\u00f3n humana.<\/p>\n
Para ser m\u00e1s espec\u00edficos, la psicolog\u00eda surge cuando el positivismo, propuesto por Auguste Comte (1798\u20131857), est\u00e1 en pleno auge y se considera que las \u00fanicas ciencias dignas de tal nombre son las ciencias experimentales como la f\u00edsica, la qu\u00edmica, la biolog\u00eda y la astronom\u00eda. Cualquier disciplina que no cumpliera con los criterios cient\u00edficos establecidos por el positivismo no pod\u00eda recibir el calificativo de ciencia<\/em>. La psicolog\u00eda no iba a ser la excepci\u00f3n, si quer\u00eda tener dicho estatus deb\u00eda acatar esas pautas. Adem\u00e1s, hay que decir que en la segunda mitad del siglo XIX la filosof\u00eda, particularmente la metaf\u00edsica, ten\u00eda poco prestigio y su importancia en la vida acad\u00e9mica de las universidades era cada vez menor. Por eso no es extra\u00f1o que Wundt haya establecido precisamente un laboratorio de psicolog\u00eda experimental en la Universidad de Leipzig. Hab\u00eda que cumplir con el pedigr\u00ed.<\/p>\n Otro suceso que marc\u00f3 el desarrollo de la psicolog\u00eda fue el surgimiento de la pol\u00e9mica sobre los distintos tipos de ciencias que pueden existir dentro del conocimiento humano. En efecto, en 1883 Wilhelm Dilthey (1833\u20131911) publica el primer volumen de su obra Introducci\u00f3n a las ciencias del esp\u00edritu<\/em>, donde sostiene que la historia, la filosof\u00eda, la psicolog\u00eda, el arte, etc. no pueden tener el mismo m\u00e9todo cient\u00edfico que las ciencias de la naturaleza puesto que su objeto de estudio es distinto. En otras palabras, el m\u00e9todo experimental no puede ser su m\u00e9todo de investigaci\u00f3n. Muy pocos a\u00f1os despu\u00e9s del surgimiento de la psicolog\u00eda como disciplina formal separada de la filosof\u00eda, surge esta pol\u00e9mica, y entonces emerge la interrogante: \u00bfes una ciencia de la naturaleza o del esp\u00edritu?, \u00bfdebe explicar o comprender las acciones humanas?<\/p>\n Toda esta discusi\u00f3n se problematiza a\u00fan m\u00e1s porque despu\u00e9s de que Wundt creara la primera corriente psicol\u00f3gica, llamada estructuralismo, en Estados Unidos surgi\u00f3 el funcionalismo promovido por William James, en Viena, Sigmund Freud desarrolla el psicoan\u00e1lisis, en Alemania, la psicolog\u00eda gestalt es promovida por Max Wertheimer, Wolfgang K\u00f6hler, Kurt Koffka y Kurt Lewin, y en Maryland, en los Estados Unidos, J. B. Watson promueve el conductismo. As\u00ed, en los primeros 35 a\u00f1os de existencia de la psicolog\u00eda como disciplina formal ya hab\u00eda 5 corrientes psicol\u00f3gicas indagando distintos aspectos de la conducta y la mente del ser humano, con posturas te\u00f3ricas muy diversas y, entre algunas de ellas, abiertamente encontradas.<\/p>\n Por si esto no fuera suficiente, durante la primera mitad del siglo XX sigue la pol\u00e9mica en torno a una cuesti\u00f3n: \u00bfa qu\u00e9 le llamamos ciencia? Pregunta que hasta el d\u00eda de hoy sigue discuti\u00e9ndose.<\/p>\n En resumen, la cuesti\u00f3n sobre si la psicolog\u00eda es o no una ciencia, y en caso de que lo sea, de qu\u00e9 tipo es, sigue abierta y en debate.<\/p>\n Lee a continuaci\u00f3n la segunda parte<\/a> de este art\u00edculo.<\/p>\n